1. Хранение и употребление героина не всегда было преступлением. Фактически, героин, который ученые синтезировали из опия в 1874 году, в течение первых пятидесяти лет своего существования считался абсолютно легальным препаратом. В 1914 году после принятия Закона Харрисона о налогах на наркотические средства в США запретили рекреационное использование опиатов и производных листьев коки – одна из первых попыток федерального правительства наладить контроль над немедицинским потреблением наркотиков. На деле же этот закон означал, что теперь наркотические препараты, в частности, героин, можно было приобрести только по рецепту врача. Десять лет спустя, в 1924 году, в Америке был принят Акт о героине, который полностью запретил употребление наркотика, даже в медицинских целях.
Примеру США последовали и другие страны: Мексика (1924), Коста-Рика (1928), Польша (1931), Испания (1933), а также Болгария (1934). И хотя в Великобритании героин официально запретили в 1926 году, за врачами до сих пор остается право выписывать его пациентам, борющимся с наркотической зависимостью. В Дании и Швейцарии также разрешено употреблять героин во время прохождения курса лечения от наркотической зависимости. В Португалии героин является незаконным, но его хранение в количестве не более 10 дневных доз не считается уголовным преступлением.
2. Героин изначально имел название «тетра ацетил морфин». В современной медицине героин называют диацетилморфином. Первоначальное название наркотика – тетра ацетил морфин – появилось в результате небольшого научного недоразумения.
В 1805 году молодой и неопытный помощник аптекаря Фридрих Вильгельм Адам Сертюрнер путем растворения опиума в кислоте и нейтрализации ее аммиаком получил новое активное органическое алкалоидное соединение, которое назвал морфином, в честь Морфея, древнегреческого бога сновидений. В 1806 году Сертюрнер опубликовал результаты проделанной работы, однако на них обратили внимание только тогда, когда наркотик получил широкое распространение. Немецкая фармацевтическая и химическая компания Merck начала производство морфина в коммерческих целях в 1827 году.
Несмотря на крайнюю популярность морфина, ученые долго не могли определить его точную химическую структуру. В 1874 году, когда британский химик по имени Чарльз Ромли Элдер Райт впервые синтезировал вещество, называемое сегодня героином, в научных кругах, как и прежде, считали, что морфин имеет двойную эмпирическую структуру. Таким образом, Райт подумал, что на каждую молекулу он добавляет не две (как это было на самом деле), а четыре ацетильных группы, поэтому и назвал выведенное им вещество тетра ацетил морфином.
Позднее, в 1890 году, немецкий ученый В. Данкворт попытался получить героин при помощи другого способа. Когда он нагрел безводный морфин с избытком ацетилхлорида, то обнаружил, что морфин в действительности имеет единичную эмпирическую структуру; следовательно, на одну молекулу приходится не четыре (тетра), а всего две (ди) ацетильные группы. Вот поэтому-то героин и называют сегодня диацетилморфином.
3. Немецкая химическая и фармацевтическая компания Bayer начала продажу чудодейственного лекарственного препарата под торговой маркой Heroin («Героин») в 1898 году. Bayer – компания, которая известна тем, что первой в мире начала производство препарата «Алка-Зельтцер» и аспирина. После того как героин был впервые синтезирован в 1874 году, он долгое время – почти два десятилетия – оставался без внимания. Потенциал наркотика был раскрыт Генрихом Дрезером, научным сотрудником компании Bayer. Изучению свойств героина ученый посвятил несколько лет.
В 1898 году Bayer выпустила первую партию лекарственного препарата под названием Heroin («Героин»), который позиционировался как средство от кашля и дешевая замена морфина. Компания прекратила производство героина в 1913 году.
4. Название наркотика происходит от немецкого слова «героический». Когда в конце 1890-х годов компания Bayer начала тестировать героин на своих сотрудниках, он понравился им (неудивительно), поскольку заставлял их чувствовать себя героями (название наркотика происходит от немецкого слова «heroisch», что в переводе означает «героический»). В то время термин «героин» использовался для обозначения любого сильнодействующего наркотика, и хотя тогда ученые мало что знали о его свойствах, сила его влияния на человеческий организм была очевидной.
5. Раньше героин продавали в качестве лекарственного препарата для детей. В то время, когда туберкулез считался одной из ведущих причин смертности в мире, особенно среди детей в возрасте до 5 лет, любое средство, которое могло бы убрать кашель и облегчить дыхание, было обречено на хорошую продаваемость. В 2011 году представители некоммерческой организации под названием «Коалиция против опасной продукции, выпускаемой фармацевтической компанией Bayer» (англ. Coalition Against Bayer Dangers) в одной из старых испанских газет за 1912 год отыскали рекламу лекарственного препарата Heroin («Героин»). На рисунке были изображены мальчик и девочка, которые тянулись за бутылкой с героином. Из этого ясно, что предполагаемым потребителем нового лекарства от компании Bayer были именно дети.